Week-end sur l'eau à Amsterdam

Pour l'anniversaire de mon copain, je lui ai offert un petit week-end à Amsterdam au bord de l'eau, sur une péniche accostée sur le canal Brouwersgracht; ceinture nord-ouest d'Amsterdam dans le quartier du Jordaan.

Tout d'abord, parlant de notre arrivée dans la capitale hollandaise. Après 3h30 de Thalys, nous sommes arrivés à la Gare Centrale d'Amsterdam, au bord du bras de mer Ij et faisant face à plusieurs canaux. Ce qui déroute dès le premier instant, c'est qu'ici, ce n'est pas le piéton qui est prioritaire mais bien le cycliste. Le vélo est roi! Et pour preuve, il y a des parkings à vélo de la taille de bateau un petit peu partout dans la ville... et il faut dire qu'Amsterdam à vélo est si charmante...

Nous nous sommes donc dirigés vers l'adresse de notre locataire de péniche: Frederic.nl. Dès l'entrée dans le canal Brouwersgracht, toute l'activité, l'ébullition du centre de la ville s'apaise, le rythme est celui de l'eau, tout est doux et raffiné: des fanions au-dessus des ponts, des lampions un peu partout, une foultitude de cafés bruns (ces cafés typiquement néerlandais où la douceur de vivre et la convivialité, dite "gezelligheid",  règne en maître!), et de petites boutiques de design...

Ce quartier du Jordaan, ancien refuge des philosophes persécutés au XVIIe siècle, est désormais classé au Patrimoine mondiale de l'UNESCO... et c'est une fois que l'on s'installe véritablement dans ce quartier que l'on comprend pourquoi... c'est comme une petite ville dans la grande ville, une bulle dont on a jamais envie de sortir...

Nous nous sommes même pris à rêver d'habiter sur une péniche, ici à Amsterdam et dans le Jordaan... Car oui, notre péniche a bien participé à notre envoûtement pour cette ville et notre quartier.
Imaginez-vous vivre dans une petite maison cosy, flottant sur une eau calme, entourée de verdure et baignée de soleil... Car oui, là aussi nous avons eu beaucoup de chance: soleil radieux et température douce pour le week-end.
Bref, tout semblait nous accueillir à Amsterdam, et je dois dire que le départ fût, non pas déchirant mais presque atterrant.

Après une première soirée à déambuler et à se perdre sur les différents petits canaux du Jordaan, nous sommes allés manger dans un restaurant à la terrasse au bord de l'eau, mixant cuisine traditionnelle hollandaise et française. Un vrai petit bijou que ce restaurant De Belhamel. Un cadre romantique à souhait qui nous fait presque oublier que nous sommes dans une des capitales les plus actives d'Europe... Au menu, ce fût pour moi des lamelle d'agneau marinées au persil avec un riz à la crème aillée et pour Théo un tartare de crabe et maquereau... puis un plateau de dégustation de fromages hollandais.

Et là, je tiens à rendre justice aux fromages hollandais. Contrairement à ce que j'ai toujours entendu dire, le fromage hollandais est bien loin du Gouda ou Edam plastique que l'on a l'occasion de manger ici en France... Tout d'abord, sachez que le Gouda par exemple, recouvre une multitude de différents types de fromages, d'appellation "Gouda"...
Et de manière générale, moi qui suis une grande amatrice de fromages et qui plus est de fromages très forts, et bien je n'ai pas été déçue du tout des fromages néerlandais... loin de là!
Pleins de goûts, de nuances, avec des bleus, des pâtes cuites, des pâtes aromatisées... Bref, une vraie culture fromagère qui ne demande qu'à être découverte!

Et pour découvrir tout cet univers, je vous conseille de vous rendre dans la boutique de Kaase Hammer, toujours dans le Jordaan, fromager du quartier et non touristique, où les habitués viennent récupérer leur petit panier de fromages tôt le matin pour agrémenter leurs brunchs bien fournis. Et pour être sûr de faire le bon choix, on vous fait goûter tous les fromages qui vous intéressent!

Pour notre part voilà notre sélection:
- Thienje Thaler (de la région du Friesland)
- Stolkse Clorstrdam (du noordland)
- Schapen kaas denhaagzuid (d'une petite ferme du noordland)
- Fenegriek kaas (du Friesland également)
- Blauwe nolvega (un bleu du Friesland)

Un délice...

A vélo, nous avons traversé le Vondelpark (le Central Park d'Amsterdam), l'Albert Cuypmarkt (le plus grand marché de la ville), les canaux sud-est, le Plantage (l'ex quartier juif et actuelle place du plus vieux zoo l'Animalis et serre d'Europe la Hortus Botanicus) et enfin le Noord, l'île au dessus d'Amsterdam, quartier artistique under-ground où l'on y mange au bord de l'eau dans d'anciens entrepôts.

Et au fil de ces ballades, nous avons fait des étapes à La Perla, le meilleur italien de la ville, au Noordermarkt, le plus grand marché bio d'Amsterdam, devant des carrioles de stroopwafels (gaufrettes au caramel) et de pannekoeken (crêpes géantes), dans des eet cafés (enten en trinken cafés) où l'on peut s'y régaler de frikandel, une saucisse frite dans des épices, de kibbeling, poissons blancs frits et recouverts de cornichons aigre-doux, ou encore de bon cheeseburger, tout cela autour d'un jus de fruits frais bio ou d'une bonne bière blonde!

La cuisine hollandaise n'est pas nationale comme cela pourrait être notre cas en France mais bien INTERNATIONALE... et elle est là la cuisine hollandaise! Quand on va en Hollande, on mange aux quatre coins du monde! Et c'est bon!
Hormis dans le quartier central de Dam et le quartier rouge, repères de touristes et donc d'arnaques en tout genre, nous ne sommes pas tombés une fois sur une mauvaise adresse!

Il n'est pas question pour moi de tout vous livrer sur cette ville car ce serait casser à l'avance votre plaisir lorsque vous la visiterez, mais j'espère que ce petit article, sous l'angle de la gastronomie et du plaisir des papilles, vous donnera envie de découvrir cette magnifique capitale atypique!

{ Mes vacances dans le Périgord... Mon enfance }

Cette terre familiale que m'ont transmie mes grands-parents paternels, un pays si riche, si généreux, indomptable parfois, le Périgord respire la gastronomie, le plaisir et le partage en cuisine comme à table... 

C'est peut être dans mes racines Périgourdines que l'on trouve l'origine de ma passion pour la cuisine...

Le Périgord, c'est la chaleur du soleil dans les sous-bois qui nous abreuve de ces odeurs forestières, c'est se mettre à l'heure du canard et de l'oie, des fruits généreux, des fromages forts et rocailleux... Mais c’est aussi, et maintenant surtout, innover en cuisine… Au grès des barbecues… Et lorsque de temps en temps, il vient à pleuvoir, le Périgord regorge de châteaux, de grottes à visiter… ces visites ponctuées par quelques pauses goûter dans les restaurants environnants, tels à Jumilhac ou Saint Jean-de-Côle, classé parmi les plus beaux villages de France…

Ma maison de campagne à Milhac d’Auberoche, c'est le souvenir assez ancien maintenant, de ma grand-mère préparant une salade de framboises, fraises des bois et mûres, récoltées dans la forêt avec mon grand-père n'hésitant pas à s'écorcher les jambes dans les ronces pour satisfaire la gourmandise de sa petite fille, les fruits dégorgeant de jus, que l'on lèche à même l'assiette (ah quand l'insouciance nous tient)...  

C'est aussi l'odeur délicate et enivrante des pommes de terre Sarladaises rissolant dans la graisse de canard, l'ail et le persil libérant leurs arômes et ces beaux repas du soir, passés autour de la table de jardin bleue en bois, face au coucher de soleil, accompagné d'un vin de la région, bien sûr... Les granges en pierres couleur miel et aux volets bleus lavande, comme de vieilles reliques qui veillent sur nous, discrètement... Des heures sans esclandres, des heures qui nous imprègnent de tout ce qu'il y a de doux et de mémorable, des moments de bonheur simple... C’est ce passé qui m’a nourri, et même si aujourd’hui l’heure n’est plus 100% périgourdine quand je retourne dans ma maison de campagne, je garde à l’esprit toutes ces odeurs, ces saveurs… Une base…

Aujourd’hui, notre maison de campagne en pleine rénovation prend davantage des accents de ratatouilles revenues doucement dans la cuisine ouverte sur la terrasse ou encore de beignets de courgette dont les enfants raffolent. Et pour ce qui est de la viande ou du poisson, un barbecue, trouvé au bord d'un chemin entre une ferme et un champ, qui fait crépiter les viandes et poissons marinés, tel un beau steak de thon blanc mariné au gingembre, citronnelle, oignon rouge et huile de sésame… Une idée de Beverly, que je remercie pour tous ses bons conseils et ses idées cuisines!

Et puis le dessert, soit classique ; une salade de fruits rouges ou alors des tartes, faites mains, tartes au mirabelles (bien que cette année, l’hiver glacial n’a pas favorisé la récolte de l’été) ou alors tarte à la pêche et romarin… Ou plus osé, une salade de fraises au chèvre frais, basilic et huile d’olive… Un délice… En somme, des repas colorés, un peu à mon image peut être, des racines Périgourdines et exotiques... Un métissage humain et culinaire...

Un peu plus haut dans le village, à dix minutes de la maison on y trouve la ferme MilhacOie qui nous propose des produits de qualités et une rencontre avec les producteurs, rencontres qui se font de plus en plus rares, et qui nous permettent de comprendre d'où vient ce que l'on mange... Cou d'oie farci, médaillon de foie gras, foie gras cru (pour vos mi-cuit), rillettes d'oie aux truffes et cèpes, on retrouve ici l'emblème culinaire du Périgord sans pour autant jouer sur les clichés... La qualité et le respect du produit nous replonge dans l'authenticité de ce pays paysans et pauvre mais qui a su donner à ses ressources un accent de raffinement et de gastronomie...

 Aller faire un tour à vélo chez Raymond à la Tuillère, notre primeur de proximité, pour lui acheter des poivrons, des courgettes rondes, des abricots, melons, pêches, fraises, tomates et aubergines... Lorsqu'on arrive à la Tuillère, impossible de résister à l'envie (en tout cas moi je ne résiste pas!) d'aller soi même cueillir les fruits et légumes, gorgés de soleil, que l'on pèse après, seul, comme un grand, sous le regard bienveillant des chats se promenant non loin de là et de Raymond bien sûr ou s'il est au marché de Rouffignac, de sa femme qui n'hésite pas à nous mettre quelques salades ou quelques figues en plus dans notre panier déjà bien rempli!

Le marché de Périgueux, un des plus beaux de France. Le matin, les rayons de soleil qui donnent toute leur énergie aux vendeurs à l'étalage et à notre promenade entre les charcutiers, primeurs, fromagers et boulanger, sur les pavés de la place près de la Basilique Saint-Front ... animée par le festival Mimos… Une merveille… Une forme de légèreté, de partage aussi… La rencontre furtive d'un producteur parfois chantant, parfois plus raide mais respirant toujours une certaine authenticité et un cachet unique...